치아가 심하게 손상되었지만 가능한 한 자연 치아를 유지하고 싶으신가요? 일반적으로 치아가 파절되거나 감염이 심할 경우 발치가 불가피하다고 알려져 있지만, 이러한 경우에도 자연 치아를 보존할 수 있는 치료법이 존재합니다. 바로 치아 재식술(치아 재이식술, intentional replantation)입니다.
치아 재식술은 치아를 발치한 뒤 외부에서 치료를 하고, 다시 원래 자리로 되심는 독특한 방식의 치료로, 자연 치아를 최대한 보존하려는 마지막 수단으로 알려져 있습니다.
이번 글에서는 치아 재식술의 개념, 시술 과정, 적응증, 장단점, 성공률, 예후 등을 쉽고 자세하게 설명드리겠습니다.
1. 치아 재식술이란?
치아 재식술이란, 자연 치아를 일시적으로 발치한 후 치아의 외부에서 병소를 제거하거나 치료를 한 다음, 다시 제자리(치조골)에 이식하는 치과 치료입니다. 이는 외과적 근관치료(endodontic surgery) 중 하나로, 주로 근단부 병변이 있는 치아, 치근 파절, 재치료가 어려운 근관 감염 등에 적용됩니다.
쉽게 말해, 문제가 있는 치아를 잠시 꺼내 수리한 후 다시 심는 ‘치아 수리 후 재이식’ 치료라고 할 수 있습니다.
2. 어떤 경우에 치아 재식술이 필요할까?
치아 재식술은 다음과 같은 경우에 고려됩니다:
- 근관치료(신경치료) 실패 후 재치료가 어렵거나 효과가 없을 때
- 치근단 농양 또는 만성 감염이 있는 경우
- 복잡한 해부학적 구조로 인해 근관 내 접근이 어려운 경우
- 치근단 수술을 시행하기 어려운 위치의 치아
- 치아에 금이 간 경우 (파절이 심하지 않을 때)
- 경제적 또는 해부학적 이유로 임플란트가 어려운 경우
3. 치아 재식술의 시술 과정
치아 재식술은 고도의 정밀성과 경험이 요구되는 치료입니다. 기본적인 시술 절차는 다음과 같습니다:
① 국소마취
치아를 발치하기 전 마취를 시행하여 통증을 완화합니다.
② 치아 발치
자연치아를 최대한 손상 없이 발치합니다. 이때 치근이 부러지지 않도록 조심스럽게 발치해야 합니다.
③ 외부 치료 (Extraoral Treatment)
발치한 치아의 치근단 부위의 감염 조직 제거, 근단 절제술, 근관 충전 등이 시행됩니다. 보통 MTA나 생체친화적 충전재를 사용합니다.
④ 재식 (Replantation)
치아를 다시 원래의 자리(치조골)에 삽입합니다. 이때 치근막이 손상되지 않도록 최대한 빠르게, 이상적으로는 15~20분 내 재식해야 성공률이 높아집니다.
⑤ 고정 및 추후관리
치아를 인접 치아에 임시 고정한 후, 일정 기간 관찰하며 회복 상태를 모니터링합니다.
4. 치아 재식술의 장점
| 장점 | 설명 |
| 자연치 보존 | 임플란트나 보철보다 자연스럽고 기능적 |
| 비용 절감 | 임플란트 대비 치료비가 상대적으로 낮음 |
| 짧은 시술 시간 | 일반적인 외과적 수술보다 빠르게 진행 가능 |
| 심미적 이점 | 기존 치아 형태와 색상을 그대로 유지 |
| 뼈 흡수 방지 | 치아가 남아 있어 치조골 흡수를 지연시킬 수 있음 |
5. 치아 재식술의 단점
| 단점 | 설명 |
| 성공률 제한 | 모든 케이스에 적용되거나 성공하는 것은 아님 |
| 치근막 손상 위험 | 발치·재식 과정 중 치근막 손상 시 실패 가능 |
| 시간 제약 | 치아 외부 처리 시간이 15~20분 이상이면 성공률 급감 |
| 감염 재발 우려 | 완전한 병소 제거가 어려운 경우 재감염 가능성 존재 |
| 특정 부위 제한 | 어금니보다는 앞니나 소구치에서 주로 사용됨 |
6. 성공률과 예후
여러 연구에 따르면, 치아 재식술의 성공률은 약 70~90% 수준으로 보고됩니다. 그러나 이는 다음과 같은 요소에 크게 좌우됩니다:
- 치아 외부에서의 처리 시간 (15분 내 재식이 가장 이상적)
- 치근막(PDL)의 보존 상태
- 감염 조직의 완전한 제거 여부
- 충전재의 밀폐력 (특히 MTA 사용 시 성공률 상승)
- 환자의 구강 위생 및 관리 상태
성공 후 수년간 기능을 유지하는 경우도 많으며, 적절한 사후 관리와 정기 검진을 통해 장기적으로 치아를 보존할 수 있습니다.
7. 치아 재식술과 유사한 치료법과 비교
| 항목 | 치아재식술 | 임플란트 | 근단절제술 |
| 목적 | 자연치 보존 | 인공치아 식립 | 근관 감염 제거 |
| 치아 유무 | 기존 치아 사용 | 치아 없음 | 기존 치아 유지 |
| 침습성 | 중간 | 높음 | 중간 |
| 비용 | 중간 | 높음 | 중간 |
| 회복 시간 | 비교적 빠름 | 긴 편 | 비교적 빠름 |
| 성공률 | 70~90% | 90~95% | 80~90% |
| 심미성 | 매우 우수 | 우수 | 우수 |
8. 치아 재식술 후 관리법
◎ 즉시 식사 금지
치아 재식 후 최소 2시간 이상은 금식하고, 1~2일은 부드러운 음식 섭취 권장.
◎ 양치 시 주의
고정된 치아 부위를 자극하지 않도록 주의하여 양치질. 치실은 사용하지 않는 것이 좋음.
◎ 금연
흡연은 치근막의 회복과 혈류에 악영향을 주므로 금연이 매우 중요합니다.
◎ 정기 검진
수술 후 1주, 1개월, 3개월, 6개월 등 정기적인 관찰과 방사선 촬영이 필요합니다.
9. 치아 재식술이 적합한 환자
- 앞니 또는 소구치에 감염이 있는 환자
- 임플란트 수술이 부담되거나 불가능한 환자
- 자연치 보존에 대한 의지가 강한 사람
- 경제적 이유로 보철치료보다 자연치 보존을 선호하는 환자
- 전신질환 등으로 외과적 수술이 제한적인 환자
10. 결론 – 치아 재식술, 자연치 보존의 최후의 보루
치아 재식술은 모든 환자에게 적용 가능한 치료는 아니지만, 적절한 조건이 갖춰졌을 경우 자연 치아를 오랜 기간 유지할 수 있는 귀중한 기회가 됩니다. 특히, 치과 공포증이나 임플란트에 대한 거부감이 있는 환자에게는 심리적, 경제적 부담을 줄일 수 있는 치료법으로 주목받고 있습니다.
자연치아를 가능한 오래 유지하는 것이 구강 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다. 재식술은 그 방법 중 하나이며, 치과의사와 충분한 상담을 통해 자신의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.