치아에 통증이 느껴지거나 염증이 심한 경우, 많은 사람들이 받게 되는 치료가 바로 신경치료(근관치료)입니다. 신경치료는 치아 내부의 염증이나 감염된 신경(치수)을 제거한 뒤, 빈 공간을 소독하고 충전재를 이용해 밀봉하여 세균이 다시 침투하지 못하도록 막는 치료입니다.
이때 사용되는 충전재는 치료의 성공률과 장기적인 예후에 매우 중요한 역할을 합니다. 이번 글에서는 신경치료 시 사용되는 충전재의 종류와 각각의 장단점, 그리고 환자 입장에서 알아야 할 정보를 자세히 정리해 드리겠습니다.
1. 신경치료 충전재란?
신경치료 충전재는 감염된 치수를 제거하고 빈 치근관(canal)을 채우는 재료를 말합니다. 충전재는 치근관을 밀폐하여 세균이 침투하지 못하도록 차단하는 기능을 하며, 치아를 최대한 보존하고 기능을 유지할 수 있게 돕습니다.
2. 대표적인 신경치료 충전재 종류
① 거타퍼차(Gutta-Percha)
가장 널리 사용되는 신경치료 충전재로, 천연 고무에서 유래된 열가소성 재료입니다.
- 특징: 대부분의 치과에서 표준적으로 사용하는 재료로, 근관 내에서 가열하거나 화학약제를 사용하여 밀착시킵니다.
✅ 장점:
- 생체친화적이며 독성이 거의 없음
- 대부분의 근관 기구와 호환됨
- 제거 및 재치료가 용이함
- 비교적 저렴하고 치료 효율이 높음
❌ 단점:
- 접착성이 없어서 실러(sealer)와 함께 사용해야 함
- 완벽한 밀폐를 위해 숙련된 테크닉 필요
- 일부 복잡한 근관에서는 채움이 불완전할 수 있음
② 실러(Sealer)
실러는 거타퍼차와 함께 사용하는 접착성 있는 액체 또는 페이스트 형태의 충전재로, 근관벽과 거타퍼차 사이의 미세공간을 밀폐하는 데 사용됩니다.
- 종류:
- 레진계 실러 (예: AH Plus)
- ZOE계 실러 (산화아연 유제놀 기반)
- 칼슘실리케이트계 실러 (예: BioRoot RCS)
✅ 장점:
- 미세한 틈새를 메워서 밀폐력 증가
- 다양한 점도와 경화 시간 조절 가능
- 최근에는 항균 성분 포함된 제품도 출시
❌ 단점:
- 일부 제품은 경화 후 수축 발생 가능
- 자극성이 있는 경우 주변 조직에 염증 유발
- 단독으로 사용할 수 없고 거타퍼차와 병행 필요
③ MTA (Mineral Trioxide Aggregate)
최근 주목받는 바이오세라믹계 충전재입니다. 신경치료뿐 아니라, 역충전, 천공 수복 등 다양한 용도로 사용됩니다.
✅ 장점:
- 탁월한 생체적합성 및 밀폐성
- 경조직 형성을 유도하여 재생력 우수
- 항균 효과 탁월
- 근관천공이나 근단 충전에 사용 가능
❌ 단점:
- 경화 시간(2~3시간)이 길고 시술이 까다로움
- 고가의 재료
- 작업성이 일반 충전재보다 떨어짐
④ Biodentine
MTA의 단점을 보완한 차세대 바이오세라믹 충전재입니다.
✅ 장점:
- 생체친화성 우수
- 빠른 경화 시간 (약 10~12분)
- 미세누출 방지에 효과적
- 근단 충전, 치수 복조, 근관 충전까지 활용 가능
❌ 단점:
- 고가
- 거타퍼차보다 제거가 어려워 재치료시 제한적
- 일부 케이스에만 적용 가능
⑤ 레진계 충전재
일부 경우에서는 근관을 완전히 밀봉하기 위해 레진 기반 재료가 사용되기도 합니다.
✅ 장점:
- 높은 접착력
- 강도와 내구성 우수
❌ 단점:
- 수축에 의한 누출 가능성
- 열 발열로 조직 손상 우려
- 적절한 수분 상태 유지 어려움
3. 어떤 충전재를 선택해야 할까?
① 일반적인 신경치료
- 거타퍼차 + 레진계 또는 ZOE 실러 조합이 표준
② 복잡한 근관, 근단 병변이 심한 경우
- MTA 또는 Biodentine이 적합
③ 재치료 가능성 고려
- 제거 용이한 거타퍼차 기반 충전재가 유리
④ 비용에 민감한 경우
- 거타퍼차 + ZOE 실러가 가장 경제적
4. 환자가 알아야 할 팁
- 모든 충전재가 만능은 아니다: 충전재는 치아 상태, 염증 정도, 해부학적 구조에 따라 달라져야 합니다. 반드시 치과의사의 판단에 따라 선택되어야 합니다.
- 충전재보다 중요한 건 기술력: 아무리 좋은 재료라도 테크닉이 부족하면 실패할 수 있습니다. 숙련된 전문의에게 치료받는 것이 무엇보다 중요합니다.
- 비용보다는 예후를 우선 고려: MTA나 Biodentine은 비용이 더 들지만, 장기적으로 볼 때 재발 위험을 낮출 수 있습니다.
5. 결론
신경치료의 핵심은 감염 제거와 재감염 방지이며, 이를 위해 적절한 충전재 선택이 매우 중요합니다. 거타퍼차, MTA, Biodentine, 실러 등 다양한 충전재는 각각의 특성과 장단점을 가지고 있으며, 상황에 따라 적절히 활용되어야 최상의 결과를 얻을 수 있습니다.
치과 치료를 받을 때 단순히 “신경치료했어요”로 끝나는 것이 아니라, 내 치아에 어떤 재료가 사용됐는지, 어떤 이유로 선택됐는지를 아는 것이 환자에게도 중요한 권리입니다. 오늘 이 글이 조금이라도 여러분의 건강한 구강 관리에 도움이 되었길 바랍니다.