1. 서론
치과 보철 치료는 치아의 손상, 상실, 파절 등을 복구하여 기능과 심미성을 회복하는 핵심적인 진료 분야다. 기존에는 전통 보철 방식(Conventional Prosthodontics)이 주를 이루었지만, 최근에는 디지털 보철(Digital Prosthodontics)이 빠르게 확산되며 새로운 표준으로 자리 잡고 있다.
디지털 보철은 CAD/CAM 시스템, 3D 프린팅, 구강스캐너, 디지털 디자인 소프트웨어 등을 기반으로 하며, 효율성과 정밀도, 환자 편의성을 향상시킨 기술이다. 그러나 전통 보철 역시 수십 년간의 검증된 안정성과 장인정신을 기반으로 여전히 활용되고 있다.
이 글에서는 디지털 보철과 전통 보철의 전체적인 치료 과정, 시간, 정밀도, 심미성, 비용, 환자 만족도 등의 관점에서 비교하여 장단점을 명확히 제시한다.
2. 전통 보철의 정의와 과정
전통 보철은 물리적 인상 채득, 석고 모델 제작, 수작업 왁스업, 금속 주조, 도재 적층 등 아날로그 방식으로 제작되는 보철물이다.
주요 과정
- 물리적 인상 채득 (실리콘 등)
- 석고 모델 제작
- 왁스업 및 캐스팅
- 도재 적층 및 수작업 심미 조정
- 환자 구강 내 장착 및 조정
3. 디지털 보철의 정의와 과정
디지털 보철은 구강 내 3D 스캔부터 설계, 제작, 장착까지의 모든 과정을 디지털 시스템으로 수행하는 방식이다.
주요 과정
- 구강스캐너를 이용한 디지털 인상
- CAD 프로그램으로 3D 설계
- CAM 장비(CNC 밀링 or 3D 프린팅)로 제작
- 디지털 교합 조정 및 장착
팁
디지털 보철은 당일 치료(Same-Day Dentistry)도 가능하며, 복잡한 보철물도 고정밀로 제작할 수 있습니다.
4. 전통 보철 vs 디지털 보철: 항목별 장단점 비교
| 비교항목 | 전통 보철 | 디지털 보철 |
| 정밀도 | 숙련도에 따라 차이 발생 재현성 낮음 |
평균적으로 고정밀 50~80μm 단위 조절 가능 |
| 제작 속도 | 1주일 이상 소요 | 1~2일, 심지어 당일 치료 가능 |
| 심미성 | 숙련된 기공사의 수작업 표현 가능 고급 심미 구현 가능 |
라이브러리 활용으로 일관된 심미성 다층 블록으로 자연치 유사 |
| 재현성 | 재제작 시 동일 결과 보장 어려움 | 데이터 기반 재현 가능 파일 저장으로 반복 제작 가능 |
| 편의성 | 환자의 불편이 큼 (물리적 인상, 재방문) | 구강스캐너로 인상 채득이 편리 디지털 저장 가능 |
| 환자 경험 | 불편한 인상, 긴 제작 기간 | 빠른 제작, 적은 내원 횟수 |
| 비용 | 재료에 따라 다름 초기 비용은 낮은 편 |
장비 도입 비용 高 하지만 효율성↑ |
| 유연성 | 다양한 재료 조합 가능 | 재료 선택이 시스템에 따라 제한적일 수 있음 |
5. 전통 보철의 장점과 단점
장점
- 숙련된 기공사의 수작업 완성도
- 다양한 재료 선택 가능
- 특수 상황(심한 구강 변형, 구강건조증 등)에 유연하게 대처 가능
- 기술자 중심의 세밀한 조정 가능
단점
- 인상 채득이 환자에게 불편
- 제작 시간 길고 방문 횟수 많음
- 데이터 보관 및 재현성 낮음
- 결과가 숙련도에 의존 (오차 위험 존재)
팁
복잡한 증례나 기성 CAD 시스템이 적합하지 않은 형태에서는 여전히 전통 보철이 강점을 가집니다.
6. 디지털 보철의 장점과 단점
장점
- 고정밀도 및 오차 감소
- 짧은 제작 시간과 빠른 치료 진행
- 환자의 편의성과 만족도 향상
- 디지털 데이터 보존으로 리메이크 용이
- 심미적 예측 가능성 증가
단점
- 초기 장비 도입 비용 부담
- 시스템 호환성 문제 (스캐너 ↔ CAD ↔ 밀링 장비 간 호환성)
- 일부 복잡한 치형이나 치주 구조에는 한계 존재
- 전문 교육 없이는 장비 사용이 어려움
팁
디지털 보철 도입 시, 한 개 브랜드 시스템으로 통일하는 것이 장비 호환성과 워크플로우 통합에 유리합니다.
7. 실제 임상 사례 비교
전통 보철 사례
환자: 60대 여성, 앞니 파절
과정: 물리적 인상 → 석고모델 제작 → 도재 적층
결과: 심미성 우수하지만, 제작에 2주 소요
불편: 인상 채득 시 구역반응, 방문 3회 이상
디지털 보철 사례
환자: 40대 남성, 단일 전치 파절
과정: 구강스캔 → CAD 디자인 → 당일 E-max 제작
결과: 4시간 내 완성, 심미적 만족도 우수
불편: 거의 없음, 1회 방문으로 마무리
8. 앞으로의 방향: 하이브리드 시스템
디지털 보철과 전통 보철은 서로 경쟁 관계가 아니라, 보완적인 기술이다.
복잡한 해부학적 구조나 연조직 조정이 필요한 경우, 전통 기법이 유리하며, 단순하거나 표준화된 증례에서는 디지털이 시간과 비용 측면에서 우수하다.
향후에는 디지털 기반의 설계와 전통적인 수작업 표현을 하이브리드로 결합하는 방식이 더욱 보편화될 것으로 예상된다.
팁
실제 임상에서는 디지털 보철로 설계를 한 뒤, 최종 도재 적층을 수작업으로 마무리하는 방식이 심미성과 효율성을 모두 확보할 수 있습니다.
9. 결론
디지털 보철은 정밀도, 시간 효율, 환자 편의성, 재현성 등에서 전통 보철을 앞지르며 치과 보철 분야의 새로운 표준으로 떠오르고 있다. 그러나 모든 상황에 적용 가능한 만능은 아니며, 전통 보철이 여전히 필요한 임상 상황도 많다.
따라서 치과의사는 두 가지 방식의 장단점을 정확히 이해하고, 환자 맞춤형 치료 전략을 세우는 것이 중요하다. 미래 치과 보철의 방향은 아날로그와 디지털의 장점을 융합하여, 더욱 정교하고 효율적인 결과를 이끌어내는 데 있다.